A espirometria é um exame fundamental para compreender a fisiopatologia das doenças respiratórias e classificá-las de acordo com a gravidade. Combinando a análise da espirometria, da pletismografia e da capacidade de transferência alvéolo-capilar do monóxido de carbono, conseguimos identificar 3 tipos de alteração ventilatória: obstrutiva (como a DPOC, asma, bronquiectasias e algumas doenças pulmonares difusas), restritiva (a generalidade das doenças pulmonares difusas, doenças neuromusculares e deformidades da parede torácica) e mistas.